第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心(2/2)
探春一面匀脸,一面向平儿冷笑道:“你迟了一步,还有可笑的:连吴姐姐
这么个办老了事的,也不查清楚了,就来混我们。幸亏我们问他,他竟有脸说忘
了。我说他回你主子事也忘了再找去?我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”
平儿忙笑道:“他有这一次,管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他
们瞅着大奶奶是个菩萨,姑娘又是个腼腆小姐,固然是托懒来混。”说着,又向
门外说道:“你们只管撒野,等奶奶大安了,咱们再说。”门外的众媳妇都笑道:
“姑娘,你是个最明白的人,俗语说,‘一人作罪一人当’,我们并不敢欺蔽小
姐。如今小姐是娇客,若认真惹恼了,死无葬身之地。”平儿冷笑道:“你们明
白就好了。”又陪笑向探春道:“姑娘知道二奶奶本来事多,那里照看的这些,
保不住不忽略。俗语说,‘旁观者清’,这几年姑娘冷眼看着,或有该添该减的
去处二奶奶没行到,姑娘竟一添减,头一件于太太的事有益,第二件也不枉姑娘
待我们奶奶的情义了。”话未说完,宝钗李纨皆笑道:“好丫头,真怨不得凤丫
头偏疼他!本来无可添减的事,如今听你一说,倒要找出两件来斟酌斟酌,不辜
负你这话。”探春笑道:“我一肚子气,没人煞性子,正要拿他奶奶出气去,偏
他碰了来,说了这些话,叫我也没了主意了。”一面说,一面叫进方才那媳妇来
问:“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子,是做那一项用的?”那媳妇便回说:
“一年学里吃点心或者买纸笔,每位有八两银子的使用。”探春道:“凡爷们的
使用,都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两,宝玉的是老太太屋里袭人领
二两,兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两?原来上学去的是为
这八两银子!从今儿起,把这一项蠲了。平儿,回去告诉你奶奶,我的话,把这
一条务必免了。”平儿笑道:“早就该免。旧年奶奶原说要免的,因年下忙,就
忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来,平儿也忙着上菜。探春笑道:“你说完了
话干你的去罢,在这里忙什么。”平儿笑道:“我原没事的。二奶奶打发了我来,
一则说话,二则恐这里人不方便,原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”探春
因问:“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃?”丫鬟们听说,忙出至檐外命媳妇去说:
“宝姑娘如今在厅上一处吃,叫他们把饭送了这里来。”探春听说,便高声说道:
“你别混支使人!那都是办大事的管家娘子们,你们支使他要饭要茶的,连个高
低都不知道!平儿这里站着,你叫叫去。”
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道:“那里用姑娘去
叫,我们已有人叫去了。”一面说,一面用手帕撢石矶上说:“姑娘站了半天
乏了,这太阳影里且歇歇。”平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺
下,说:“石头冷,这是极干净的,姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿忙陪笑道:
“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来,也悄悄笑说:“这不是我们的常用茶,
原是伺候姑娘们的,姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了,因指众媳妇悄悄说道:
“你们太闹的不像了。他是个姑娘家,不肯发威动怒,这是他尊重,你们就藐视
欺负他。果然招他动了大气,不过说他个粗糙就完了,你们就现吃不了的亏。他
撒个娇儿,太太也得让他一二分,二奶奶也不敢怎样。你们就这么大胆子小看他,
可是鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道:“我们何尝敢大胆了,都是赵姨奶奶闹的。”
平儿也悄悄的说:“罢了,好奶奶们。‘墙倒众人推’,那赵姨奶奶原有些倒三
不着两,有了事都就赖他。你们素日那眼里没人,心术利害,我这几年难道还不
知道?二奶奶若是料差一点儿的,早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着,得一点
空儿,还要难他一难,好几次没落了你们的口声。众人都道他利害,你们都怕他,
惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。前儿我们还议论到这里,再不能依头顺尾,
必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘,你们都横看了他。二奶奶这些大姑子小姑
子里头,也就只单畏他五分。你们这会子倒不把他放在眼里了。”
正说着,只见秋纹走来。众媳妇忙赶着问好,又说:“姑娘也且歇一歇,里
头摆饭呢。等撒下饭桌子,再回话去。”秋纹笑道:“我比不得你们,我那里等
得。”说着便直要上厅去。平儿忙叫:“快回来。”秋纹回头见了平儿,笑道:
“你又在这里充什么外围的防护?”一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问:“回
什么?”秋纹道:“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领。”平儿道:“这
什么大事。你快回去告诉袭人,说我的话,凭有什么事今儿都别回。若回一件,
管驳一件,回一百件,管驳一百件。”秋纹听了,忙问:“这是为什么了?”平
儿与众媳妇等都忙告诉他原故,又说:“正要找几件利害事与有体面的人开例作
法子,镇压与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上。你这一去说了,他们
若拿你们也作一二件榜样,又碍着老太太,太太,若不拿着你们作一二件,人家
又说偏一个向一个,仗着老太太,太太威势的就怕,也不敢动,只拿着软的作鼻
子头。你听听罢,二奶奶的事,他还要驳两件,才压的众人口声呢。”秋纹听了,
伸舌笑道:“幸而平姐姐在这里,没的臊一鼻子灰。我赶早知会他们去。”说着,
便起身走了。
接着宝钗的饭至,平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去,三人在板床上吃饭。
宝钗面南,探春面西,李纨面东。众媳妇皆在廊下静候,里头只有他们紧跟常侍
的丫鬟伺候,别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说:“大家省事罢,
别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思,咱们又是什么有脸的。”他们
一边悄议,等饭完回事。只觉里面鸦雀无声,并不闻碗箸之声。一时只见一个丫
鬟将帘栊高揭,又有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水,见饭桌
已出,三人便进去了,一回又捧出沐盆并漱盂来,方有待书,素云,莺儿三个,
每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。一时等他三人出来,待书命小丫头子:“好生伺
候着,我们吃饭来换你们,别又偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的一个一个的安分
回事,不敢如先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平,因向平儿道:“我有一件大事,早要和你奶奶商议,如今可
巧想起来。你吃了饭快来。宝姑娘也在这里,咱们四个人商议了,再细细问你奶
奶可行可止。”平儿答应回去。
凤姐因问何去这一日,平儿便笑着将方才的原故细细说与他听。凤姐儿笑道:
“好,好,好,好个三姑娘!我说他不错。只可惜他命薄,没托生在太太肚里。”
平儿笑道:“奶奶也说糊涂话了。他便不是太太养的,难道谁敢小看他,不与别
的一样看了?”凤姐儿叹道:“你那里知道,虽然庶出一样,女儿却比不得男人,
将来攀亲时,如今有一种轻狂人,先要打听姑娘是正出庶出,多有为庶出不要的,
殊不知别说庶出,便是我们的丫头,比人家的小姐还强呢。将来不知那个没造化
的挑庶正误了事呢,也不知那个有造化的不挑庶正的得了去。”说着,又向平儿
笑到:“你知道,我这几年生了多少省俭的法子,一家子也没个不背地里恨我的,
我如今是骑上老虎了。虽然看破些,无奈一时也难宽放;二则家里出去的多,进
来的少,凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩,却一年进的产业又不及先时。
多省俭了,外人又笑话,老太太。太太也受委屈,家下人也抱怨刻薄;若不趁早
儿料理省俭之计,再几年就都赔尽了。”平儿道:“可不是这话!将来还有三四
位姑娘,还有两三个小爷,一位老太太,这几件大事未完呢。”凤姐儿笑道:
“我也虑到这里,倒也够了:宝玉和林妹妹他两个一娶一嫁,可以使不着官中的
钱,老太太自有梯己拿出来。二姑娘是大老爷那边的,也不算。剩了三四个,满
破着每人花上一万银子。环哥娶亲有限,花上三千两银子,不拘那里省一抿子也
就够了。老太太事出来,一应都是全了的,不过零星杂项,便费也满破三五千两。
如今再俭省些,陆续也就够了。只怕如今平空又生出一两件事来,可就了不得了。
──咱们且别虑后事,你且吃了饭,快听他商议什么。这正碰了我的机会,我正
愁没个膀臂。虽有个宝玉,他又不是这里头的货,纵收伏了他也不中用。大奶奶
是个佛爷,也不中用。二姑娘更不中用,亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢。兰
小子更小。环儿更是个燎毛的小冻猫子,只等有热灶火坑让他钻去罢。真真一个
娘肚子里跑出这个天悬地隔的两个人来,我想到这里就不伏。再者林丫头和宝姑
娘他两个倒好,偏又都是亲戚,又不好管咱家务事。况且一个是美人灯儿,风吹
吹就坏了;一个是拿定了主意,“不干己事不张口,一问摇头三不知’,也给十
分去问他。倒只剩了三个姑娘一个,心里嘴里都也来的。又是咱家的正人,太太
又疼他,虽然面上淡淡的,皆因是赵姨娘那老东西闹的,心里却是和宝玉一样呢。
比不得环儿,实在令人难疼,要依我的性早撵出去了。如今他既有这主意,正该
和他协同,大家做个膀臂,我也不孤不独了。按正理,天理良心上论,咱们有他
这个人帮着,咱们也省些心,于太太的事也有益。若按私心藏奸上论,我也太行
毒了,也该抽头退步。回头看了看,再要穷追苦克,人恨极了,暗地里笑里藏刀,
咱们两个才四个眼睛,两个心,一时不防,倒弄坏了。趁着紧溜之中,他出头一
料理,众人就把往日咱们的恨暂可解了。还有一件,我虽知你极明白,恐怕你心
里挽不过来,如今嘱咐你:他虽是姑娘家,心里却事事明白,不过是言语谨慎;
他又比我知书识字,更利害一层了。如今俗语‘擒贼必先擒王’,他如今要作法
开端,一定是先拿我开端。倘或他要驳我的事,你可别分辩,你只越恭敬,越说
驳的是才好。千万别想着怕我没脸,和他一犟,就不好了。”平儿不等说完,便
笑道:“你太把人看糊涂了。我才已经行在先,这会子又反嘱咐我。”凤姐儿笑
道:“我是恐怕你心里眼里只有了我,一概没有别人之故,不得不嘱咐。既已行
在先,更比我明白了。你又急了,满口里‘你’‘我’起来。”平儿道:“偏说
‘你’!你不依,这不是嘴巴子,再打一顿。难道这脸上还没尝过的不成!”凤
姐儿笑道:“你这小蹄子,要掂多少过子罢。看我病的这样,还来怄我。过来坐
下,横竖没人来,咱们一处吃饭是正经。”
说着,丰儿等三四个小丫头进来放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥,两碟子精致小
菜,每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上,与平儿盛了饭
来。平儿屈一膝于炕沿之上,半身犹立于炕下,陪着凤姐儿吃了饭,伏侍漱盥。
漱毕,嘱咐了丰儿些话,方往探春处来。只见院中寂静,人已散去。要知端的──